Valpilandia

Eminente pintor nacido en Valparaíso el 8 de febrero de 1856. Desde muy pequeño mostró interés por el arte, antes de los diez años tocaba piano y pintaba con pinceles hechos por él mismo. A los 12 años ingresó a la Academia de Bellas Artes, donde fue alumno de Ernesto Kirchbach y Juan Mochi. En 1881 viajó a Europa becado por el gobierno de Chile para continuar sus estudios en París. Allí asistió al Taller de Benjamín Constant, quien aviva su interés por la perfección técnica y los temas de moda. De manera simultánea, sigue cursos de anatomía en la Sorbone y frecuenta los museos para estudiar a los grandes maestros del arte europeo. Especial admiración sintió por Velázquez, Murillo y Tiziano.

Al terminar la beca en 1885, regresa a Santiago y se integra a la Unión artística que formó Pedro Lira. En 1887 fue becado por segunda vez por el gobierno para estudiar en París. En esa oportunidad asistió al Taller de Jean Paul Laurens, uno de los más importantes pintores de historia de la corriente académica de la época.

En 1890 regresó a Chile, emprendiendo una gran labor de difusión cultural. En 1893, cuando fue nombrado administrador del Teatro La Victoria de Valparaíso organizó exitosos salones que compitieron con los de Santiago. Así es como el Museo de Bellas Artes de Valparaíso se instaló por primera vez en 1895, en el segundo nivel del teatro de la Victoria, ubicado en ese entonces al frente de la Plaza Simón Bolívar. El terremoto de 1906 derrumbó el edificio.

Este pintor fue un hombre de fuerte personalidad, combativo, apasionado y con ideas extremas; un anticlerical declarado; partidario ferviente de los planteamientos liberales del Presidente José Manuel Balmaceda; radical, dio conferencias sobre temas sociales y defendió sus argumentos con gritos y grandes ademanes; espiritista y crítico que con el seudónimo de "Pedrolera" escribió artículos sobre temas de arte en el diario "La Ley" después de enemistarse con Pedro Lira. Fue amigo de Rubén Darío y del pintor chileno Alfredo Helsby (su más fiel amigo y discípulo).

La obra de Valenzuela Puelma fue poco apreciada en Chile: el artista padeció sufrimientos y pobreza y debió ganarse la vida pintando retratos de fotos. Este valpino sacaba de quicio a la sociedad santiaguina debido a su vestimenta exuberante, comportamiento impredecible y ciega confianza en su talento. La obra de Valenzuela Puelma era constantemente criticada por su osadía y hasta indecencia, mientras que la de su competidor Pedro Lira se convertía en sinónimo del buen gusto.

Alfredo Valenzuela Puelma murió completamente solo y en la miseria el 27 de octubre de 1909 en un hospital psiquiátrico en Villejuif, cerca de París.

(El Mercurio de Valparaíso, 12 de julio de 2004)

El frío que dominó la mañana porteña no impidió que se cumpliera la meta del "Poema más largo del mundo", iniciativa organizada por el Gobierno Regional en conjunto con distintas entidades locales. Finalmente se reunieron 1.676 metros de versos, mensajes y saludos en el rollo de papel que se extendió desde la casa-museo La Sebastiana, a partir de las 10 horas, para arribar a la plaza Aníbal Pinto a eso de las 13 horas.

Con el apoyo de militares del Regimiento Maipo e integrantes de la Defensa Civil, el texto fue desplegado por las calles ante la expectación de los habitantes, que no sólo cooperaron para vencer la fuerza del viento que levantaba el papel, sino también aprovecharon de escribir alguna dedicatoria al poeta.

Adultos y niños, chilenos y extranjeros se sumaron en forma espontánea a la procesión que siguió el mismo camino que hacía Neruda cuando bajaba al plan para reunirse con sus amigos del Club de la Bota.

Luego de una breve ceremonia de inauguración en la plaza de La Sebastiana, la ruta rodeó el Teatro Mauri, llegando a la avenida Alemania, para comenzar a descender por calle Ferrari y luego ir por Héctor Calvo hasta la escalera que da a Yerbas Buenas, para continuar por Ecuador y Condell.

El récord, que será registrado en el libro de Guinness, fue certificado por el notario Manuel Jordán y el Contralor Regional, Manuel Ramírez, en un sencillo acto en la plaza Aníbal Pinto que no contó con el marco de público esperado, pero que cumplió con inaugurar las celebraciones del centenario del natalicio del vate con la música del grupo "Hijos de la Tierra" y declamaciones desde los altos del "Café del Poeta".

El intendente Luis Guastavino fue el principal orador de la jornada. Emocionado, calificó la iniciativa como un acontecimiento mundial, en el que "el poeta revela que el infinitivo morir no va con él, no ha muerto, está vivo en este poema y en la presencia de todos los que estamos aquí". Contó además que la idea del "Poema más largo del mundo" se le ocurrió a Octavio Orellana, su actual jefe de gabinete, quien inscribió el récord de la mayor cazuela nogada cuando era alcalde de Los Andes.

Aprovechó la oportunidad para agradecer a las entidades que colaboraron, como el Ejército, la Defensa Civil, la Seremi de Educación, las universidades y gobernaciones, la Comisión de Cultura del Consejo Regional y El Mercurio de Valparaíso, que donó el papel utilizado; para luego referirse al tenso momento que vive la ciudad por el caso Pinto.

"Esto es fruto de un esfuerzo y una sensibilidad colectiva. Cuando Valparaíso tiene noticias negras y todos hablan sólo de eso, yo digo que aquí está el contrasentido, aquí está la vida, aquí está el empeño, aquí está la fuerza de la ciudad. Vamos a salir adelante, Valparaíso es más grande que cualquiera de sus dificultades, no está para vivir de episodios, todo tendrá que ser esclarecido como corresponde, pero aquí está la decisión de salir adelante", afirmó.

Luis Guastavino fue amigo de Neruda, al que conoció cuando fue secretario general de la campaña presidencial del poeta en 1969, antes de que se eligiera a Salvador Allende como candidato único de la izquierda. Junto a él recorrió el norte y sur del país, período en que, dijo, "me permitió conocer los pliegues del alma de este hombre inmensamente grande, que representa la más alta calidad de la sensibilidad y de los sentimientos humanos".

"Neruda fue un ser humano como todos nosotros, pero como creador es una montaña colosal, es un océano insondable. Él ha derramado su poesía por todas las calles de Valparaíso y tenemos que estar contentos. La vida está hecha de luces y sombras, pero hoy tenemos las luces del espíritu, del alma, de la bondad, del deseo de vivir pensando en las cosas hermosas", concluyó el intendente.

Rodrigo Bustos, presidente de la Comisión de Cultura del Consejo Regional, explicó que es posible que el "Poema más largo del mundo" se convierta en un libro, para el cual se buscaría apoyo en la empresa privada y en las universidades de la zona. "Queremos esto no sea un hito más, sino que se convierta en una hazaña literaria que permanezca en el tiempo, como ha ocurrido con Neruda", concluyó.